Uruguay suma proyectos y se consolida como “oasis” de las inversiones a nivel regional  

De la mano de una estructura jurídica y económica celebrada por propios y ajenos, Uruguay poco a poco se consolida como un auténtico "oasis" para quienes buscan desarrollar nuevas oportunidades de negocios en la región.

Una muestra de este status puede ubicarse en los más de u$s1.000 millones en proyectos de inversión que le fueron acercados al presidente oriental José “Pepe” Mujica en estas últimas semanas.

Cabe recordar que en febrero pasado el mandatario uruguayo reunió en Punta del Este a los ejecutivos más importantes de las empresas líderes del continente y les prometió “leyes claras y tangibles para propiciar un ámbito oportuno de inversiones”.

“Señores, les estamos pidiendo que apuesten al Uruguay y jueguen con el Uruguay. No podemos generar riquezas con decisiones legislativas, la riqueza es hija del circuito del trabajo”, dijo Mujica en ese momento, ante más de 1.400 empresarios durante un almuerzo.

“Jugala acá que no te van a expropiar ni te doblarán el lomo con impuestos”, agregó el mandatario uruguayo cuando todavía le faltaban 20 días para asumir.

Aspectos retóricos al margen, lo concreto es que la estrategia uruguaya ya comenzó a dar resultados concretos. La primera prueba de este acierto puede ubicarse, por ejemplo, en la decisión de la minera india Aratirí de desembolsar u$s1.500 millones para explotar y exportar hierro a partir de 2013.

El desembolso y entrada en funcionamiento del yacimiento garantizará, según la firma, la creación de 1.100 empleos directos y entre 3.000 y 10.000 puestos de trabajo indirectos.

No es la única iniciativa de envergadura: el último jueves, el embajador de Chile en Uruguay, Andrés Rebolledo, confirmó que las inversiones trasandinas en suelo oriental superarán los u$s2.000 millones en los próximos cuatro años.

Precisamente, tras reunirse con Mujica el diplomático calificó de “óptimas” las relaciones bilaterales, en el marco de las cuales, las inversiones de su país en Uruguay rondan los 500 millones de dólares.

“En los próximos tres o cuatro años va a cambiar de manera importante el perfil en términos de cantidad de capitales chilenos acá, sobre todo en el tema forestal y eventualmente energético”, expresó Rebolledo.

La trasandina Arauco es una de las protagonistas de esta tendencia. En sociedad con la sueco-finlandesa Stora Enso, entregó al gobierno oriental una propuesta para levantar una planta de celulosa en Punta Pereira.

De concretarse, la inversión que conllevaría esa operación, según destacaron diversas fuentes, podría alcanzar los u$s2.300 millones.

Por estos días, las inversiones chilenas en Uruguay se concentran en las áreas de servicios, desarrollo de software, hotelería, turismo, construcción, agroindustria y forestación.

Peso argentino y brasileño
En paralelo, argentinos y brasileños no se quedan atrás a la hora de apostar por el país vecino.

Los Grobo, con presencia en el ámbito del agro, Eurnekian en el transporte (controla el aeropuerto de Carrasco), Bulgheroni, en producción lechera, y Pérez Companc, con la alimenticia Molinos Río de la Plata, son algunos de los gigantes argentinos que juegan fuerte en la orilla de enfrente.

En tanto, desde el Instituto Uruguay XXI adelantaron a iProfesional.com que a estos nombres se les acaba de sumar Techint, que puso en funcionamiento una unidad hasta ahora orientada a funciones únicamente administrativas, aunque dotada con más de 100 profesionales.

“Igualmente, la diferencia la siguen haciendo los empresarios de siempre. Hoy por hoy, Bulgheroni está ingresando con fuerza en el negocio de la energía eólica, por ejemplo, a través de su firma Nuevo Manantial. Pero no por eso retrocede en el segmento agrícola uruguayo, donde es protagonista a través de la empresa Agroland”, indicó a este medio Adrián Zak, gerente de Promoción de Inversiones del Instituto Uruguay XXI.

Entre las nuevas propuestas, surgidas de capitales argentinos, que ya fueron ratificadas y comenzarán a hacerse efectivas en los próximos meses, se destacan los u$s9 millones que desembolsará Tafilar SA –controlada por El Tejar– para incrementar la superficie de siembra en el país vecino, y los u$s15 millones que destinará Oilfox para instalar una planta de producción de biodiesel a base de algas.

Asimismo, el titular de Buquebus, Juan Carlos López Mena, recibió la aprobación para comenzar con la construcción, en Montevideo, de una nueva terminal de buques, un hotel cinco estrellas, un edificio de viviendas, y un astillero naval.

El nuevo puerto, según indicaron a iProfesional.com fuentes de la Intendencia de Montevideo, tendrá capacidad para albergar barcos de hasta 200 metros de largo, y también contará con un área de oficinas y talleres.

En tanto, el hotel cinco estrellas y el edificio de viviendas –cuya altura superará los 120 metros–, que también desarrollará el empresario argentino, ocuparán dos manzanas ubicadas frente a lo que será la flamante terminal. ¿A cuánto ascenderá la inversión para concretar esta iniciativa? Se calcula que rondará los u$s100 millones.

A la par de López Mena, Eduardo Eurnekian acercó una propuesta al gobierno para modernizar las terminales aeroportuarias de Colonia, Rocha y Rivera a cambio de una extensión de la concesión en Punta del Este.

Esta iniciativa se suma a la que el empresario presentó a la Intendencia de Montevideo para la construcción de una autopista que, de resultar avalada, unirá el centro de la capital uruguaya con la zona de Carrasco. El plan, se estima, demandará una inversión de u$s170 millones en un plazo de 36 meses.

Por el lado de Brasil, que mantiene una presencia creciente en los segmentos agrícola y alimenticio de la nación oriental, el último golpe lo dio la láctea Bom Gosto, que a partir de este mes comenzará a construir su filial en Uruguay.

La propuesta, que apunta a captar 600.000 litros de leche por día para el desarrollo de productos en polvo y manteca, comprende el desembolso de u$s30 millones. La construcción de la planta demandará un trabajo sostenido de 18 meses y, calculan en la orilla de enfrente, brindará trabajo a 300 obreros en su fase inicial.

La fórmula del éxito
Ahora bien, más allá de las bondades que exhibe el país ¿cuál es el motivo que motoriza este fuerte interés por la nación charrúa? Adrián Zak, del Instituto Uruguay XXI, sostiene que la política de no imponer ningún tipo de restricciones a la instalación de capitales extranjeros aparece como el primer gran atributo del escenario oriental.

“Se trata de incentivar la inversión. Tratamos al empresario extranjero como si fuese uruguayo. Por eso, para instalarse no se requiere ningún tipo de autorización previa o registro. En Uruguay cualquier empresa puede llegar y comenzar a operar cuando lo crea conveniente”, explicó a este medio.

Entre las medidas tendientes a atraer a las empresas, Zak indicó que desde 2008 las compañías que invierten en el vecino país “pueden llegar a recuperar en sus impuestos hasta el 100% de la inversión realizada”.

“Contamos con un régimen ampliado de zonas francas, especializadas en aspectos como servicios y logística. También hay zonas francas para empresas específicas. En esos espacios hay exención de impuestos para las firmas, que sólo pagan la seguridad social de los empleados”, dijo.

Por su parte, Jorge Calvete, también integrante del Departamento de Inversiones de Uruguay XXI, aseguró que el interés por invertir en esa plaza aumentó con la expansión de la crisis financiera global.

“La seguridad jurídica y la institucionalidad fue lo primero que atrajo a inversores españoles, franceses e italianos. Y aumentó la presencia de argentinos y brasileños. Autopartes, por ejemplo, es uno de los sectores que más viene movilizando capitales en estos últimos meses”, aseguró a iProfesional.com.

Además del trato igualitario de los capitales y la exención de algunos impuestos, Calvete sostuvo que otra particularidad del sistema uruguayo radica en la facilidad que tienen las empresas de girar al exterior las ganancias obtenidas.

“Tampoco hay restricciones en ese sentido: las compañías están habilitadas para sacar fuera de Uruguay la utilidad. Los numerosos acuerdos internacionales que tiene el país también incentivan las radicaciones. Por otro lado, los costos competitivos en lo que hace a formación y las características de la mano de obra también operan a favor”, señaló.

Zak, en tanto, explicó que del otro lado del Río de la Plata “no hay activos estratégicos”, por lo que cualquier empresa privada “puede ser adquirida por un inversor extranjero”. Y eso también cuenta para el sector agrícola.

“Un empresario puede hacerse de la cantidad de hectáreas que desee. En eso tampoco existen límites”, concluyó.

Patricio Eleisegui
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